Le Benoît XVI, Décès : 2 avril 2005 (à 84 ans) Palais apostolique (Vatican), Nom : Joseph Aloisius Ratzinger, Naissance : 16 avril 1927 Marktl (Allemagne), Père : Joseph Ratzinger, Mère : Maria Peintner, Ordination sacerdotale : 1er novembre 1946 par le cardinal Adam Stefan Sapieha.
Élection au pontificat : 19 avril 2005 (à 78 ans). Intronisation : 24 avril 2005, Fin du pontificat : 28 février 2013 (à 85 ans) par renonciation (7 ans, 10 mois et 9 jours). Créé cardinal : 27 juin 1977 par le pape Paul VI. Titre cardinalice Cardinal-prêtre de Santa Maria Consolatrice al Tiburtino (1977-1993). Cardinal-évêque de Velletri-Segni (1993-2005) Cardinal-évêque d'Ostie (2002-2005). Ordination épiscopale 28 mai 1977 par Josef Stangl. Doyen du Collège des cardinaux du 30 novembre 2002 au 19 avril 2005. Préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi du 25 novembre 1981 au 13 mai 2005. Archevêque de Munich et Freising du 28 mars 1977 au 15 février 1982.
Joseph Ratzinger est né le 16 avril 1927 à Marktl, en Haute-Bavière, à la veille de Pâques. Il est le troisième enfant de Joseph Ratzinger et Maria Peintner, après sa sœur Maria et son frère Georg. Il est aussi le petit-neveu du prêtre et homme politique Georg Ratzinger. Baptisé le jour même de sa naissance sous le nom de Joseph Aloisius, il reçoit le sacrement en l’absence de sa marraine, remplacée par une religieuse nommée Adelma Rohrhirsch. L’enfance de Joseph Ratzinger est influencée par son père, officier de gendarmerie et catholique fervent, farouchement opposé au nazisme. Après plusieurs déménagements, la famille s’installe près de Traunstein en 1937. Joseph étudie au Gymnasium de la ville, où il apprend le latin, le grec, l’histoire et la littérature. Cette formation développe chez lui une résistance intellectuelle au totalitarisme. En 1939, il entre au petit séminaire de Traunstein, rejoignant son frère Georg. Issu d’une famille opposée au nazisme, Joseph Ratzinger est enrôlé de force dans les Jeunesses hitlériennes à 14 ans. En 1944, il refuse d’intégrer la Waffen-SS, invoquant son projet d’entrer au séminaire. Après avoir déserté la Wehrmacht, il est interné dans un camp de prisonniers à Bad Aibling et libéré en 1945. Il entame ensuite sa formation sacerdotale et est ordonné prêtre en 1951 par le cardinal Michael von Faulhaber. Théologien reconnu, Joseph Ratzinger est docteur et professeur d’université. Il participe comme expert (peritus) au concile Vatican II, où il est perçu comme réformateur. En 1977, le pape Paul VI le nomme archevêque de Munich et Freising, puis cardinal. En 1981, Jean-Paul II le désigne comme préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi, poste qu’il occupe pendant 23 ans. Il y réforme les procédures pour encourager le dialogue, tout en affirmant une ligne doctrinale conservatrice, notamment contre la théologie de la libération.
